O maior vulcão do mundo é indiscutivelmente o Mauna Loa, localizado no Havaí, Estados Unidos. Esse vulcão em escudo é considerado um dos mais ativos do planeta e tem uma altura de mais de quatro mil metros desde a base submarina até o topo. O Mauna Loa é tão grande que possui uma área total de mais de 5.200 quilômetros quadrados, ocupando cerca de metade da ilha do Havaí. Sua atividade eruptiva é relativamente constante, com erupções ocorrendo a cada poucos anos, embora nem todas sejam facilmente visíveis. Apesar de seu tamanho imponente, o Mauna Loa é um vulcão relativamente seguro, uma vez que seus fluxos de lava geralmente fluem lentamente, permitindo que as pessoas saiam do caminho com facilidade. No entanto, muitas comunidades estão localizadas em sua encosta, o que torna a monitoração do vulcão essencial para garantir a segurança pública. Embora o Mauna Loa seja considerado o maior vulcão do mundo em termos de volume, outros vulcões também podem ser considerados "maiores" em outros aspectos, como o Monte Everest, que é a montanha mais alta do mundo em termos de altitude, e o Monte Kilimanjaro, que é o vulcão extinto mais alto da África. No geral, o Mauna Loa é um tesouro natural e um importante objeto de estudo para os vulcanologistas. Sua atividade contínua e inabalável é um lembrete constante de que a natureza pode ser tanto tão bela quanto perigosa.
