"Rei leproso" é um termo comum na história e literatura, geralmente usado para descrever um rei que contraiu lepra. A lepra é uma doença infecciosa crônica que afeta a pele, os nervos periféricos, as mucosas do trato respiratório superior e os olhos. Atualmente, a lepra é curável com tratamento adequado, mas na Idade Média, era considerada incurável e altamente estigmatizada. De acordo com registros históricos, existiram vários reis e rainhas que sofreram de lepra, como o rei Baldwin IV de Jerusalém, que ficou conhecido como "O Leproso" durante as Cruzadas. Ele governou de 1174 a 1185 e lutou contra as forças muçulmanas lideradas por Saladino. Alguns contos populares também retratam reis fictícios afetados pela lepra, como o Rei Leopoldo, personagem da história "O Homem que Sabia Demais", de Gilbert Keith Chesterton. Na história, Leopoldo é um rei que vive isolado em seu castelo por causa de sua lepra, mas ele se revela um líder sábio e justo para os seus súditos. Embora a lepra tenha perdido grande parte do seu estigma e tenha se tornado uma doença tratável nos dias de hoje, ainda há muitas pessoas que sofrem de discriminação e preconceito devido a sua condição, tanto em países desenvolvidos como em países em desenvolvimento. É importante continuarmos a lutar contra qualquer tipo de discriminação e a garantir que todas as pessoas tenham acesso à assistência médica necessária para o tratamento de doenças, incluindo a lepra.