A ossificação endocondral é um processo de formação óssea que ocorre durante o desenvolvimento embrionário e pós-natal. Este processo é responsável pela formação da maioria dos ossos.longos do corpo humano, como o fêmur e o úmero. Durante a ossificação endocondral, o osso é formado a partir do modelo de cartilagem que se desenvolve no interior do corpo. Primeiramente, células especiais chamadas de condrócitos se diferenciam a partir de células-tronco no interior da cartilagem. Esses condrócitos começam a secretar uma matriz extracelular rica em colágeno, que é preenchida com minerais como o cálcio. A medida que os condrócitos se proliferam e secretam mais matriz extracelular, a cartilagem começa a se expandir. Nesse momento, células chamadas de células osteoprogenitoras são atraídas para a área, onde começam a se diferenciar em osteoblastos. Essas células são responsáveis pela formação da matriz óssea. Os osteoblastos começam a secretar uma matriz que é rica em colágeno tipo I e glicosaminoglicanos. A medida que essa matriz vai se acumulando, a cartilagem vai sendo substituída pelo osso. Esse processo continua até que o osso tenha seu formato final. A ossificação endocondral é essencial para o desenvolvimento adequado dos ossos longos do corpo humano. Anomalias nesse processo podem levar a doenças como acondroplasia, que é uma forma de nanismo em que os ossos longos não crescem adequadamente. Além disso, esse processo também é importante para a cicatrização de fraturas e reparo de outros danos em ossos.