Legionella é um género de bactérias aeróbias gram-negativas que causa a doença dos legionários. Esta doença adquiriu o seu nome em 1976, depois de um surto de pneumonia ocorrido em Filadélfia, nos Estados Unidos da América, durante uma convenção da American Legion. Descobriu-se que a bactéria responsável por este surto era única e foi adicionada ao género Legionella. Estas bactérias crescem e se multiplicam em ambientes aquáticos, tais como lagos e rios, assim como em sistemas de água em edifícios e outras instalações. Quando as pessoas inalam pequenas gotículas de água contaminadas com a bactéria, podem desenvolver uma forma grave de pneumonia conhecida como pneumonia dos legionários. Os sintomas da pneumonia dos legionários incluem tosse, febre, dores musculares e falta de ar. Esta doença pode ser tratada com antibióticos e geralmente melhora dentro de alguns dias. Embora a maioria das pessoas recupere completamente, alguns pacientes podem desenvolver complicações graves, tais como falência renal ou insuficiência respiratória. Para prevenir a infecção por Legionella, é importante manter os sistemas de água em edifícios e outras instalações bem limpos e desinfetados. É também aconselhável tomar precauções ao viajar ou trabalhar em locais onde a doença dos legionários é mais prevalente. Em resumo, a Legionella é uma bactéria que pode causar uma doença respiratória grave conhecida como pneumonia dos legionários. Esta doença pode ser prevenida através da manutenção dos sistemas de água e da adoção de medidas de precaução adequadas. É importante estar ciente dos sintomas desta doença e buscar tratamento médico imediatamente se a suspeitar de ter sido infectado.